明日から人生をやり直せるとしても、何も変えられません。うれしかった日も、失敗した日も、そのとき考えたことまで、まったく同じ順番で繰り返します。それが一度だけでなく、何度も続くとしたら。ニーチェの永劫回帰は、そんな問いを私たちへ向けます。
目次
「同じ人生を再び」と告げる存在
ニーチェの『悦ばしき知識』第341節では、ある存在が、今生きている人生を繰り返すと告げる場面が描かれます。新しい出来事はなく、喜びも苦しみも、細部まで同じ順序で戻ってきます。
その知らせを聞いて、耐えられないと感じるのか。それとも、これほどすばらしい知らせはないと受け止めるのか。この問いは、未来の予言というより、自分の人生にどう向き合っているかを強く照らします。
何周目かを知って、攻略し直す話とは違う
時間が繰り返す物語では、主人公が前の周回の記憶を持ち、失敗を避けて進む展開があります。永劫回帰の「同じ人生」では、そうした新しい攻略法を持ち込むと、すでに同じではなくなります。
問いの厳しさは、気に入る場面だけ再上映するのではなく、すべてが同じまま戻るところです。成功した瞬間だけなら、もう一度経験したい人は多いでしょう。しかし、その前の迷いや失敗まで含めたら、答えは簡単ではありません。
無限の時間だけで、同じ人生が証明される？
「時間は無限、物質は有限だから、必ず同じ世界が戻る」という説明を聞くことがあります。ただ、その二つの前提だけでは十分ではありません。
例えば、状態がAとBの二つしかなくても、A→B→B→B……という変化なら、Aは戻りません。何かの状態が繰り返されることと、出発点の状態が再び現れることは違います。
また、物の個数が有限でも、位置などを連続的な値で扱うなら、状態の候補が有限とは限りません。宇宙の同じ状態が必ず戻ると論じるには、変化の法則や状態の範囲など、さらに条件を置く必要があります。
人生への問いとして永劫回帰を考えることと、現実の宇宙が繰り返すと物理的に証明することは、分けて読めます。
輪廻転生とも、同じではない
別の人生や別の姿に生まれ変わるという考えと、同じ細部まで繰り返すという設定は違います。来世で失敗を埋め合わせるのではなく、今の人生そのものに、もう一度と言えるかが問われます。
また、「繰り返すのだから、何をしても無駄」と読む必要もありません。繰り返される人生の中には、自分が考え、決め、行動したことも含まれます。自分の選択を世界の外へ取り出してしまうと、問いの向きが変わってしまいます。
一度きりの大成功より、繰り返す普通の日を考える
私がこの問いを生活へ持ち帰るなら、壮大な人生の答えを決めるより、普段の時間の使い方から考えます。
- 毎日の作業に、また経験したいと思える部分はあるか。
- 数字の成果だけでなく、作る過程にも楽しさはあるか。
- 先延ばしで使う時間と、休むための時間を区別できているか。
- 小さく変えられることを、後回しにし続けていないか。
例えばアプリを作るとき、公開した日の達成感は大きいものです。でも、その一日だけでなく、画面を調整し、問題を考え、動きを確かめる日も長く続きます。最後の成果だけが価値なら、途中の時間はすべて我慢になってしまいます。
「また作りたい」と思えるのは、完成だけでなく、途中の小さな発見にも意味があるときではないでしょうか。
すべてを肯定できないと、失格なのか
同じ苦しみをもう一度と言えないからといって、人生の価値がないことにはなりません。体調や環境、他人から受けたことまで、本人の気持ちだけで選び直せるわけではないからです。
永劫回帰の問いは、他人を「前向きさが足りない」と採点するために使うより、自分の価値観を考えるために使う方が、私は面白いと思います。答えに迷うことにも、自分が何を大切にしているかが表れます。
もし同じ今日が戻ってきたら、どの時間をもう一度味わいたいでしょう。宇宙の結論を待たずとも、その答えは、明日の小さな選択の手がかりになります。