にぎやかな会場でも、向かいの人との会話は続けられる。別の場所で自分の名前が呼ばれると、ふとそちらへ注意が向く。カクテルパーティ効果は、たくさんの音の中から、ある声を選んで聞く働きを考える言葉です。
音を全部同じように聞いているわけではない
カクテルパーティ効果は、複数の人が同時に話す場面でも、特定の話者の声に注意を向けて聞き取れる現象を指します。加えて、注意を向けていなかった会話に含まれる自分の名前などに気づく話でも知られます。
話したい相手の声を追うことと、別の声に注意が引きつけられることは、関連しつつ異なる働きです。「必要な情報なら、意識しなくても全部聞こえる」という万能な能力ではありません。
チェリーの研究は、声を分けて聞く問題に取り組んだ
コリン・チェリーの1953年の研究は、同時に届く音声や、左右の耳に異なる音声を提示する課題を使い、音声の聞き取りを調べています。
日常の会場には、話す人の位置、声の特徴、視線などの手掛かりもあります。周囲を完全に無音にできなくても、一人の話を追えることには、こうした手掛かりや注意の向け方が関わります。
自分の名前なら、いつでも気づける？
ウッドとコーワンの1995年の研究では、無視するよう指示された音声に自分の名前を入れました。名前を聞いたと後で報告したのは、その条件の参加者の約35％です。
自分の名前は注意を引くことがありますが、全員が必ず気づくわけではありません。会話に集中していれば呼びかけを聞き逃すこともあるでしょう。この研究の割合を、そのままあらゆる会場の成功率として使うこともできません。
電車で眠っていても降りる駅だけ必ず聞き取れる、という期待も危うそうです。大事な予定なら、注意の働きを当てにするだけでなく、別の合図を用意するほうが安心です。
ローマで、挨拶に足を止めた話
私は卒業旅行でイタリアに行ったとき、ローマの街で露店の商人に「コンニチハ」と声をかけられました。初めは、どうして日本語で話しかけたのだろう、と不思議に思いました。
少し見ていると、その人は「コンニチハ」「ニーハオ」「アニョハセヨ」と、複数の挨拶を小さな声で言っていました。相手の反応を見て、次の呼びかけに使う言葉を選んでいるように見えたのです。
私には聞き慣れた日本語が目立ったので、いきなり自分に合う言葉で呼ばれたように感じました。相手が顔だけで国籍を当てた、と考える必要はありません。そもそも、どの挨拶に反応するかと、国籍も同じではありません。
これは実験ではなく旅行中の観察ですが、「背景の音だと思っていたものから、意味のある声が浮かぶ」という感覚を、身近に考えるきっかけになりました。
ゲームの大切な合図は、音以外にも置く
ゲームには、成功音、制限時間の警告、次の人の番を知らせる音などがあります。音を入れれば必ず気づいてもらえる、と考えると、にぎやかな場所や消音中に意味が伝わりません。
たとえば順番が来たことを音で知らせるなら、画面にも名前や色、文字の変化を出す。背景音と重要な音が同時に鳴るなら、実際に聞き分けられるかを確認する。遊ぶ場面を想像するほど、伝える方法は複数必要になります。
聞く人にとっては、顔を向けてから話す、静かな場所へ移る、短く繰り返す、といった工夫もできます。「さっき言ったのに」で終えるより、注意が向く条件を整えるほうが会話を進めやすくなります。
気になる言葉と、耳に入った意味を分けて考える
ある言葉が気になり始めて、街でもよく見聞きするように感じる話は、カラーバス効果として紹介されることがあります。カクテルパーティ効果を、その単純な反対と呼ぶ必要はありません。
「何に注意を向けていたか」「何がその注意を動かしたか」。二つを分けて振り返ると、同じ場所にいても人によって聞こえた内容が違う理由を、少し想像しやすくなります。
合図の見せ方はゲームのルール説明、体験と合図の結びつきはパブロフの犬でも考えています。
一つの声を追うことと、二つを同時に追うこと
一人の話を選んで聞く課題と、二人の話の両方を覚える課題は別です。前者ができた経験だけから、後者にも同じ精度で対応できるとは言えません。旅行中の体験も、聞き取った内容と聞き逃した内容をすべて測った実験ではない点を残して読みます。
| 注意の使い方 | 課題例 | 確認する結果 |
|---|---|---|
| 選択的注意 | 一人の話を優先する | 選んだ話の理解 |
| 分割的注意 | 二人の話をともに追う | それぞれの理解と干渉 |