悪魔の代弁者とは？あえて反対意見を出して、案の弱点を見つける役割

みんなが賛成している案に、あえて反対の立場から質問する。悪魔の代弁者とは、そんな議論の役割です。案を邪魔するためではなく、見落としている条件や、説明の弱い部分を見つけるために使えます。

反対役は、本人の意見と同じとは限らない

「この案に反対するとしたら、どんな理由があるだろう」。悪魔の代弁者は、実際にその案を嫌っている必要はありません。検討のために、別の立場を引き受けます。

賛成する理由ばかりが積み上がると、失敗したときの条件を考えにくくなります。そこで、利用者が違う場合、時間が足りない場合、費用が増える場合などを尋ね、案がどこまで成り立つかを確かめます。

この呼び名の背景には、カトリック教会で列福・列聖の候補に関する疑問や反論を検討する役割があります。奇跡や徳についての説明を慎重に調べる担当者が、「悪魔の代弁者」と通称されました。聖職者一般を採用する際の役職、という意味ではありません。『カトリック百科事典』Promotor Fidei

そこから日常の議論では、あえて反対側から案を点検する人を指すようになっています。名称は強烈ですが、実際に必要なのは意地悪な態度より、確かめるべき問いです。

私は学生時代、競技ディベートの活動をしていました。論題に対する肯定側と否定側の議論を準備すると、自分が賛成している政策にも、相手側からの疑問があることを考えさせられます。

本人の考えと、競技で主張する立場は必ずしも一致しません。ある立場の理由を説明できることと、その立場を支持することは違います。

この区別は、普段の話し合いにも役立ちます。反論を聞いたとき、「自分を否定された」と受け止める前に、案のどの前提を尋ねられているのかを見る。相手側の理由を一度、自分の言葉で説明してみると、応答すべき点がはっきりします。

架空のゲームに、毎日遊ぶと報酬がもらえる機能を追加するとします。「毎日起動するきっかけになる」という賛成意見に対し、反対役は次のように尋ねられます。

答えを考えると、週単位の報酬にする、連続日数を条件にしない、機能を付けない、といった選択肢も出てきます。反対意見から、新しい案が生まれることもあるわけです。

「作った人にセンスがない」では、案を改善する材料になりません。「初回の説明だけでは、何を押せばよいか分からない」なら、確認する場面と変更する対象が見えます。

反対役を頼むときは、目的と範囲を先に共有すると進めやすくなります。「5分だけ、初めて使う人の立場で疑問を出してほしい」のように具体的にします。最後には、指摘を受けて何を変えるか、何を試すかまで決めましょう。

意見が言いにくい場の問題は、沈黙の螺旋にもつながります。反対役が一人いることに加え、ほかの人も話せる場を作ることが大切です。