コメント欄には反対意見ばかり。でも、投稿しない人は何を考えているのでしょう。「声を上げない多数派」を表すサイレントマジョリティは、そんな場面で登場する言葉です。
サイレントマジョリティの意味
サイレントマジョリティ（silent majority）は、公の場で積極的に意見を表さない多数派を意味します。「静かな多数派」「物言わぬ多数派」と訳されます。政治の議論だけでなく、SNS、職場、サービスの利用者についても使われます。
ただし、「発言しない人がいる」ということと、「その人たちの意見が同じで、多数派を作っている」ということは別です。沈黙している人の気持ちは、沈黙だけからは読み取れません。
ニクソンの演説で知られる言葉
この表現を広く知らしめた出来事の一つが、米国のニクソン大統領による1969年11月3日のベトナム戦争に関する演説です。ニクソンは即時の全面撤退とは異なる自らの方針を説明し、声を上げない多数の国民に支持を求めました。
ここで注目したいのは、「静かな多数派」という言葉自体が国民の支持率を測ったデータではないことです。演説で誰を多数派と呼ぶかと、実際の世論がどう分布しているかは、分けて考える必要があります。
沈黙する理由は一つではない
発言がない理由として、次のようなものが考えられます。
- 現状に満足しており、特に書くことがない。
- 不満はあるが、投稿する手間をかけたくない。
- 反対すると人間関係が悪くなりそうで言いづらい。
- まだ判断できない、あるいは話題を知らない。
例えば、仮にアプリの利用者が1,000人いて、低評価のレビューが5件あったとします。だからといって、残り995人全員が満足しているとは言えません。レビューを書かずに使うのをやめた人も、問題なく楽しんでいる人もいるからです。
ノイジーマイノリティとの違い
対になる表現が「ノイジーマイノリティ（noisy minority）」です。少数でも積極的に意見を表す人たちを指します。ただ、目立つ発言者をこの言葉で呼ぶだけでは、本当に少数かどうかも、その指摘が正しいかどうかも分かりません。
意見の人数と、問題の重要さは別々に見るのが大切です。少人数しか困っていなくても、保存したデータが消える不具合なら対応すべきでしょう。一方、同じ人が繰り返し投稿している場合は、投稿数をそのまま人数と数えることもできません。
声が届きにくい人の意見を知るには
全体像を知りたいなら、「賛成ですか」だけでなく、「どこで困りましたか」「使わなくなった理由は何ですか」と答えやすい質問を用意します。自発的に答えた人だけのアンケートなら、回答者に偏りがある可能性も考えます。
アプリならレビューに加え、利用を続けているか、どの画面で離れるか、問い合わせの具体的な内容も手掛かりになります。数字で理由を決めつけず、行動と声を組み合わせて改善点を探すわけです。
「何も言わないから賛成」とも、「目立つ反対意見が世論のすべて」とも急がない。発言しやすい空気が意見にどう影響するかは、沈黙の螺旋の記事でも扱っています。