ある分野では驚くほど高い能力がある一方、別の活動では支援が必要になる。サヴァン症候群は、こうした特定の優れた能力が見られる状態です。「何でもできる天才」というイメージで捉えると、能力の特徴も、その人の暮らしも見えにくくなります。
サヴァン症候群とは
発達上の障害や脳の損傷・疾患などがある人に、全体的な能力の様子と比べて突出した技能が見られる、まれな状態を指します。自閉スペクトラム症のある人にも見られますが、両者は同じ意味ではありません。発達の過程で見られる例のほか、脳の損傷などの後に能力が現れる例も報告されています。Treffertによるサヴァン症候群の概説
「特定のことが得意」という日常的な個性だけで、この言葉を当てはめることはできません。また、自閉スペクトラム症の人が皆、特別な能力を持つわけでもありません。
どんな能力が知られている？
研究では、音楽、絵画、カレンダー計算、数に関わる技能、空間や機械に関わる技能などが取り上げられています。記憶の働きも重要な特徴ですが、能力の種類や程度は人によって異なります。サヴァン技能の特徴に関する研究概説
| 例 | 着目すること |
|---|---|
| 年月日から曜日を答える | カレンダーに関する技能の範囲 |
| 音楽を演奏する、再現する | 聴覚や記憶、演奏の特徴 |
| 細部の豊かな絵を描く | 視覚的な情報の捉え方や表現 |
ここで並べたものは、全員に共通する能力の一覧ではありません。一つの技能の高さから、ほかの技能も同じように高いと想像しないことが大切です。
カレンダーの技能と、生活の予定は同じ？
違いを考えるため、架空の場面を想像してみましょう。ある日付の曜日をすぐ答えられる人が、翌日の外出では、交通手段や持ち物を整理する助けを必要としているとします。
「曜日がわかるのだから、外出の準備も簡単なはず」とは言えません。曜日を求める課題と、複数の手順を組み合わせて準備する課題では、求められる働きが違います。
一つの得意なことを、その人の能力全体の代わりにしない。この視点は、サヴァン症候群を理解する際にも、人の得意不得意を考える際にも役立ちます。
「脳の片側が弱いと、もう片側が天才になる」？
脳の構造や働き、情報の処理、記憶との関係など、さまざまな説明が研究されています。ただし、一つの仕組みで、すべての例を説明できる段階ではありません。単純な左右脳の物語から、能力を決めつけるのは早計です。Treffert：今後の研究課題
研究の面白さは、奇跡の一言で済ませず、「どの課題で、どんな情報を、どのように扱っているか」を調べるところにあります。できることを具体的に見ると、何が特別なのかも考えやすくなります。
才能を見るときに、置き去りにしたくないこと
- 本人の希望：得意なことを、いつ、誰に見せたいのか。
- 取り組みやすい条件：時間や道具、周囲の環境で何が助けになるか。
- 生活上の支援：技能が高いこととは別に、どんな助けが必要か。
得意な技能を見つけることと、毎回それを披露してもらうことは別です。「できるから、やって」という期待ばかりでなく、本人が選べる余地も考えたいところです。
音に色が伴うなどの知覚経験は、共感覚と呼ばれます。こちらも別の概念であり、サヴァン症候群と同一視することはできません。