生物の体は、複雑な仕組みで働いています。その精巧さを見ると、「誰かが設計したのでは」と感じるかもしれません。インテリジェント・デザイン説は、生物の特徴を知的な設計者の働きで説明しようとする主張です。どこに科学との違いがあるのでしょうか。
インテリジェント・デザイン説の主張
Intelligent Designの頭文字から、IDとも呼ばれます。生物のある構造は、自然の過程だけでは生じにくく、知的な設計によると考えるほうがよい、という主張です。
よく取り上げられるのが「還元不可能な複雑さ」です。複数の部品がそろって初めて働く仕組みを考え、部品が欠けた段階では役に立たないのだから、段階的な進化では生まれない、と論じます。米国の全米科学アカデミーは、この主張と、その問題点を解説しています。全米科学アカデミー：進化に関する資料
時計と生物を、同じように考えてよい？
完成した時計の部品を一つ外して動かなくなったとしても、「この時計が、どんな過程で作られたか」までは、その操作だけではわかりません。同じように、今の生物の仕組みから部品を取り除く実験と、過去の変化の過程を説明することは、区別する必要があります。
部品や仕組みが、以前は別の役割を持っていた可能性も考える必要があります。「今の用途で動かない段階は、どんな用途でも役に立たない」とは限らないためです。
たとえば創作の架空の道具でも、板を踏み台に使い、あとで別の部材と組み合わせて棚にすることはできます。これは進化の証拠そのものではありませんが、用途が途中で変わり得るという論点をつかむための例です。
進化は、部品が一度にそろう偶然だけで説明する？
生物進化の説明には、遺伝する変異や自然選択などの過程があります。完成品の全部品が、一回の抽選でそろう確率だけを計算するものではありません。集団の中で変化が生じ、世代を通じて残る過程を調べます。全米科学アカデミー：生物進化の説明と証拠
「複雑だから」という印象から話を進める前に、具体的にどの構造を、どんな過程で説明しようとしているかを確かめると、議論の対象がはっきりします。
科学の説明には、確かめる手がかりが必要
「設計者がそう作った」と言うだけでは、どんな観察結果でも受け入れられてしまうことがあります。どの条件で、何が起こり、どんな結果ならその説明が間違いになるのかを示せるかが、科学的な検討の問題になります。
全米科学アカデミーは、IDは経験的に検証できる科学的概念ではないと説明しています。既存の説明に未解決の点があることだけでは、別の説明が正しい証拠になりません。IDと科学的検証についての説明
謎解きでも、一つの候補を否定しただけでは、残りの候補のどれが正しいかは決まりません。新しい説明にも、それ自身を支える手がかりが要ります。
生命の起源と、生物の進化を分ける
最初の生命がどのように成立したかという問いと、生命が世代を重ねて多様化する過程の問いは、関係しながらも別の問題です。生命の起源の研究では、分子の組み立てや自己複製などを調べます。全米科学アカデミー：生命の起源の化学的なモデル
起源について未解決の問いがあることを、進化について得られた証拠がないという意味に置き換えることはできません。また、生命が宇宙から来た可能性を考えるパンスペルミア説も、知的な設計者を主張するIDとは別の考え方です。
神の存在を哲学的に論じることに興味があるなら、神の存在証明の三つの論証へ。観察で確かめる問いと、概念や前提を考える問いを区別すると、それぞれの議論を読みやすくなります。