オクシモロンとは？「静かな叫び」に意味が生まれる言葉の技法
「静かな叫び」と聞くと、声を張り上げているのか、黙っているのか、一瞬迷います。けれど、何も言えないほど強い気持ちを抱えた場面なら、その違和感が情景を作ります。 オクシモロンは、意味が反対に見える言葉を組み合わせる表現技法 …
プランク時間とは？約5.39×10のマイナス44乗秒を考える
時計の一秒を、千分の一、そのまた千分の一に分けていく。どこまで短い時間を考えられるのでしょうか。物理学で登場するプランク時間は、日常の秒針からは想像しにくいほど小さな尺度です。 プランク時間は、光速、重力定数、換算プラン …
シュレディンガーの猫とは？「半分生きている」のではない思考実験
広告・PR：この記事にはアフィリエイト広告を含みます。 「箱を開けるまで、猫は生きても死んでもいる」。有名な言い方ですが、そのまま日常の猫を想像すると、何が問題なのかがかえって見えにくくなります。 シュレディンガーの猫は …
異種移植とは？ブタの臓器を人に移植する研究と3つの課題
もし動物の臓器が人の体で働けば、移植を待つ人を助ける新しい道になるかもしれません。その可能性を探るのが、異種移植、英語でゼノトランスプランテーションです。難しさは、臓器をつなぐ手術だけでなく、つないだ後も体の中で働き続け …
蠕動運動（ペリスタルシス）とは？食べ物が胃へ進む仕組み
飲み込んだ食べ物は、どうやって胃まで届くのでしょう。「下にあるから落ちていく」と考えたくなりますが、体には食べ物を押し進める仕組みがあります。それが蠕動運動、英語ではペリスタルシスです。 蠕動運動は、筋肉の波で中身を運ぶ …
バイオフィルムとは？歯垢やぬめりにある微生物の集まり
歯の表面につく歯垢や、水まわりのぬめり。そこには、微生物がばらばらにいるだけではなく、集まって暮らす構造ができています。それがバイオフィルムです。小さな生き物が、周囲の環境まで作り変えていると思うと、いつもの歯みがきも少 …
ダークツーリズムとは？悲劇の場所を訪れ、歴史を学ぶ意味
戦争の跡地や、災害の記憶を伝える資料館を訪れると、年表の数字が、そこで暮らしていた人の出来事に変わります。こうした死や悲劇に関わる場所への訪問を考える言葉が、ダークツーリズムです。名前は暗く聞こえますが、関心の中心には記 …
重金属汚染とは？鉛と水銀から考える、環境と体への入り方
水や土に金属があると聞くと、それだけで危険に感じるかもしれません。でも、環境の問題を理解するには「何が、どんな形で、どれくらいあり、どう体に入るか」を見る必要があります。重金属汚染を、鉛と水銀の二つから考えてみましょう。 …
ストックホルム症候群とは？被害者の反応を一言で決めつけないために
危険な相手をかばう。助けを求められるように見えるのに、求めない。こうした行動を見て、「なぜ？」と思うことがあります。ストックホルム症候群という言葉は、その反応を説明するときに使われます。ただ、名前がわかっただけで、本人の …
メタ分析とは？複数の研究をまとめて読む仕組みと具体例
ある研究では効果があり、別の研究でははっきりしない。そんなとき、「どちらを信じればいいの？」と迷います。複数の研究を集め、結果を統計的にまとめる方法がメタ分析です。ただし、研究の数で多数決をする方法ではありません。 メタ …