犬が扉を開けた。「仕組みを理解しているんだ！」と驚くのは自然です。でも、その犬は、最初から上手に開けていたのでしょうか。何度も試すうちに、偶然できた動作を覚えたのかもしれません。
モーガンの公準は、動物の行動を、高度な心の働きで説明する前に、より基礎的な心理過程で説明できるかを考える原則です。見事な行動を、どうやって身につけたのか。その途中にも目を向けます。
名前の由来と、原則の意味
イギリスの比較心理学者C・ロイド・モーガンに由来し、1894年の『比較心理学入門』で示された記述がよく知られています。「公準」は、行動の解釈を進めるときの基本的な指針という意味です。Roger K. Thomasによる公準の解説
たとえば、「頭の中で仕組みを推理してから操作した」という説明と、「たまたま成功した動作を、経験から繰り返すようになった」という説明。同じ結果が見えていても、想定している心の働きは違います。
どちらが起きたのかを、結果の派手さだけで決めない。これが、この原則を身近に考える入口です。
モーガンの犬は、どうやって門を開けた？
モーガンは『Animal Behaviour』で、自分のフォックステリアが門の掛け金を持ち上げるようになった経過を記しています。犬は外を見ようとして頭で掛け金を持ち上げ、門が開く経験をしました。繰り返すうちに、目的の場所へまっすぐ向かうようになったといいます。モーガンの『Animal Behaviour』
完成した動作だけを見れば、まるで仕組みを見抜いているように感じます。ところが、身につくまでの経過を見ると、経験から動作が定着する説明ができます。賢く見える行動と、その行動を生んだ過程は、別に調べる必要があるのです。
「動物は考えない」と決める原則ではない
公準は、高度な認知能力を一律に否定するものではありません。モーガン自身も、高度な心理過程が働いている独立した証拠がある場合、その説明を排除しないと補足しています。『Animal Behaviour』の解釈原則
反対に、「動物だから、全部反射だろう」と先に決めてしまうのも、観察を飛ばしています。知りたいのは、どの働きが、その場面の行動を説明するかです。
オッカムの剃刀と同じ？
「単純な説明を選ぶ」と要約されるため、オッカムの剃刀と同じものに見えることがあります。ただ、公準の焦点は、動物の行動にどの段階の心理過程を想定するかです。「説明が短いほど正しい」という話ではありません。公準と単純さの原則の違い
「犬は扉の構造を理解した」の一言は簡潔です。一方、どんな動作を、何回試し、どの経験の後に変わったかを説明すると長くなります。説明文の長さと、説明する仕組みの違いは、分けて考えられます。
動画を見たら、前後も想像してみる
動物がボタンを押したり、飼い主の合図に応えたりする動画を見るとき、次の3つの問いを持つと、楽しみ方が少し変わります。
- 初めての場面でもできる？ 覚えた組み合わせと、新しい場面を分ける。
- どんな経験をしてきた？ 成功する前の試行も見る。
- 何が合図になっている？ 言葉以外に、姿勢や場所なども考える。
これは、かわいさや驚きを消すための見方ではありません。「わかったように見える」で止まらず、その動物が何を手がかりにしているかを、もっと知るための問いです。
心を想像しながら、行動を観察する
人間は、表情や動作から物語を作るのが得意です。「得意げ」「申し訳なさそう」と感じることもあります。その感想と、実際に観察できたことを分けると、思い込みで説明を完成させずに済みます。
犬が門を開けたなら、驚いた後にもう一つ。「どうやって覚えたんだろう？」。モーガンの公準は、そんな興味を続けるための考え方です。
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