遺伝する違いが生存や繁殖の差に関わり、次世代への伝わり方に偏りが生じる仕組みです。
まず、身近な例で考える
乾燥に耐える違いが遺伝し、その環境で多く子を残せれば、その性質が広がり得ます。
必要になったから都合のよい変化を自ら作り出す、という説明ではありません。
集団に遺伝する違いがある
環境の中で繁殖への寄与が異なる
次世代の割合が変わり得る
説明用の集団で、三つの条件をそろえる
乾燥への耐性が異なる植物があり、その違いが子へ伝わるとします。乾燥した年に、耐性のある型が平均して多くの種を残すなら、次世代の割合は変わり得ます。違い、遺伝、繁殖への影響がつながることがポイントです。
単に長生きしただけでは、集団にどう伝わるかまで説明できません。生存は繁殖に関わる一つの要因ですが、次世代への寄与を考える必要があります。
個体の努力と、集団の変化を分ける
ある個体が日陰へ移動して暑さを避けたとしても、それだけで集団の遺伝的な性質が変わったとは言えません。学習・行動の柔軟性・短期的な生理反応と、世代を通じた変化を区別します。
また、今の環境で有利な形質が、将来も有利とは限りません。乾燥に強いことに別のコストがあれば、雨の多い環境では違う結果になる可能性があります。
自然選択だけで、すべてを説明しない
集団の変化には突然変異、遺伝子流動、遺伝的浮動も関わります。ある形質が増えたという事実だけから、適応上の利益があったと断定することはできません。偶然や集団の歴史を含む複数の説明を比べます。
自分で確かめる小問
集団で増えた形質は、必ず有利だった？
必ずではありません。偶然による遺伝的浮動などでも割合は変わるため、別の仕組みも検討します。
参考資料
本文の場面・数値例は、定義を理解するための説明用作例です。