比較優位とは？絶対優位との違いを、2人の作業時間で計算する

比較優位とは、あるものを作る際に、ほかのものを諦める量、つまり機会費用が相対的に小さいことです。「誰が速いか」だけでなく、「その仕事をする代わりに何ができなくなるか」を比べます。

片方がどの仕事も速くても、分担する意味が生まれる場合があります。架空の制作チームで計算してみましょう。

絶対優位は、同じ作業に必要な資源の比較

同じ品質の記事と図を作る2人を考えます。作業時間は一定で、引き継ぎや修正の時間はかからないと仮定します。

Aさんは記事も図も短時間で作れます。この設定では、両方の作業で絶対優位があります。でも、これだけでは比較優位は決まりません。

記事1本の代わりに、図を何枚作れる？

Aさんが記事を書く2時間には、図を2枚作れます。Bさんが記事を書く6時間には、図を3枚作れます。記事1本の機会費用は、Aさんが図2枚、Bさんが図3枚です。

諦める図の枚数が少ないAさんに、記事の比較優位があります。図については逆算します。Aさんの図1枚は記事1/2本、Bさんの図1枚は記事1/3本に相当する時間です。図の比較優位はBさんにあります。

2本の記事と2枚の図を作るなら

それぞれが記事1本と図1枚を作ると、Aさんは3時間、Bさんは8時間。合計11人時の作業で、両者が同時に開始すれば完了まで8時間かかります。

Aさんが記事2本、Bさんが図2枚を担当すると、それぞれ4時間。合計8人時、同時開始なら4時間で終わります。この設定では、どちらも速いAさんがすべてを抱える必要はありません。

人時は作業時間の合計であり、時計で測る完成までの時間とは違います。この例で減ったものを混同しないよう、両方を分けて表示しています。

「苦手を全部押し付ければよい」ではない

現実には品質の差、引き継ぎ、習熟、納期、本人の希望、担当を固定する負担があります。上の例で分担の追加調整が合計3時間を超えるなら、単純に計算した人時の節約は消える可能性があります。

また、慣れることで作業速度は変わります。今日の機会費用だけで担当を永久に固定すると、学ぶ機会を失うかもしれません。比較優位は条件付きの比較であり、人の能力や価値を決める順位ではありません。

貿易の話を読むときの注意

比較優位は国同士の分業や貿易を説明する基本概念でもあります。ただし、全体の生産可能性が広がることと、すべての人が同じように得をすることは別です。調整費用や利益の分配も検討する必要があります。

「効率」と「公平」の違いはパレート最適の記事にもつながります。数字の前提と、誰の利益を数えているかを確認して読みましょう。

理解を確かめる小さな問題

上の例では、図を作る絶対優位と比較優位は、それぞれ誰にありますか。

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参考資料

• OpenStax：絶対優位と比較優位

本文の事例・数値は、説明用に作成したものです。