異音は、一つの音素が実際の発音で取る異なる音声の形です。音声として違うことと、その言語で語の意味を区別する単位として違うことを分けると理解しやすくなります。
英語のpで、息の違いを考える
英語のpinの語頭のpは強い息を伴うのが典型的ですが、spinのpは同じようには息を伴いません。こうした音声差があっても、通常は別々の音素ではなく/p/の異音として分析します。
発音の違いは周囲の音や位置から予測できる場合があります。同じ話者でも、ゆっくり明瞭に話すかなどによって変化します。表記が同じだから同じ発音、と考えないことがポイントです。
1
実際の音声差
2
現れる環境・意味の区別を調べる
3
同じ音素の異音かを分析
音素との違いを判定するには
一つの音だけを置き換えると別の語になる最小対や、どの環境で現れるかという分布を調べます。互いに別の環境に現れる相補分布は手掛かりですが、それだけで必ず一つの音素と断定するものではありません。
ある言語で異音として扱う違いが、別の言語では音素の対立になることもあります。聞き慣れているかや日本語の仮名で同じに書けるかだけでは、他言語の音の体系を決められません。
表記を見ず、条件を比べる
同じ音を含む語を語頭・語中・隣の音で分類すると、どこで発音が変わるかを調べやすくなります。一度の発音だけで一般化せず、複数の話者や語を比較する必要があります。
よくある疑問
異音は発音ミスですか？
いいえ。言語の規則的な発音の違いを表す用語です。ただし何を同じ音素の異音と分析するかは、個別の言語の証拠を検討します。
参考資料
定義と論点を確認するための資料です。本文の身近な場面と数値は、理解のために作成した例です。